喜爱中国的白毫银针有几年了。第一次喝福鼎的白毫银针是在美国德州一家有机食品的超市里买的。通常我是不在超市买茶的，不要说在美国了，在中国买茶都要去茶叶店，或直接去茶区买，因此那次买白毫银针完全是出于好奇。
初 品 白 茶
这家超市卖各种散茶：印度、尼泊尔、中国、肯尼亚和日本的茶都有。中国茶中有武夷岩茶、铁观音、西湖龙井、庐山云雾、祁门红茶、桐木关的烟小种和福鼎的白毫银针。这些散茶像散装的咖啡豆一样装在玻璃瓶和玻璃箱中。我虽不打算在店里买茶，却注意着茶的质量和销售量，发现其中白毫银针的瓶子往往是空的。店里售货员说，散茶里就是这种茶卖得最快，常常都要添加。因为我还没喝过福建白茶，就买了几两去试试，白毫银针的味道鲜甜醇厚。
以后，我也在网上和茶连锁店去订过一些白毫银针，不仅茶质量都不错而且价格稳定，一磅福鼎的白毫银针在75美元到100美元之间。这几家茶店里也有各种中国的绿茶，但与白毫银针相比，质量就参差不齐了，而且有的陈化得厉害。更令我吃惊的是，店里卖茶的人好像对白毫银针都很熟悉，能头头是道地讲出白茶对健康的好处来。从他们那里我了解到福建的白毫银针最初是在香港、东南亚、日本流行，以后传至德国、法国，而白毫银针在美国也只是近十年里的事。虽然白茶在美国比红茶、绿茶发展得迟，但却有一批忠实的爱好者。
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健 康 白 茶
我在喝白茶的德州人中做过一个调查，发现他们对中国的红茶、绿茶和乌龙茶都有了解，他们更喜欢白茶不外乎以下四个原因：其一，白茶的滋味柔和，淡淡的、甜甜的，容易被接收，而且容易和其他的香草和干果混合着喝，白茶既适合泡热茶，也适合泡冰茶。其二，喝白茶的人一般都很关注食品和饮料与健康的关系。他们认为白茶有很强的保健功能。而且因为它的制作工艺简单，只有萎凋和焙干两道工序，既更多地保存了茶的自然品质又促进了环境保护。其三，白茶容易保存，放在茶罐里常温存放即可，很多喝白茶的人更喜欢喝一两年前的白茶。其四，泡白茶可以用沸水，冲泡的时间也可以长一点。换句话说，它没有嫩绿茶芽那么敏感，水温一高了就把茶烫熟了。它允许我们泡茶的人犯错误。
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考 察 白 茶
2010年夏，我随浙江大学茶学系的老师们去了福鼎，去参观了三个市里大白茶的企业，而且见到了在福鼎“蹲点”的浙大茶学系的何普明教授。他说，以前白茶大多出口，国内基本上没有市场。近几年因为开拓了国内市场，福鼎市政府做了很多事情，从产品开发、推荐到通过政策引导扶持、建设企业茶园基地，到培育龙头企业、到建立白茶科研服务中心，到新产品开发、白茶精深加工研究等;而且花了很大的力气对福鼎白茶这一不属于任何企业的公共品牌做宣传。
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白 茶 发 展
的确，前些年，在全国各地与喝茶的人聊起白茶，他们都自然地想到安吉白茶，而近两年来他们有了福鼎白茶的概念。虽然福鼎白茶还不是像西湖龙井、安溪铁观音和黄山毛峰那样家喻户晓，但也在被从南到北的喝茶人所熟悉和了解。福鼎白茶以它耐存、易泡和它那醇厚而柔和的口味已被更多的人喜爱，在北京的茶友中，近两年来，也有不少人常年多喝白茶了。
世界上产制白茶的地方不多，除中国福建的白茶之外，其他各地的白茶在美国都很少，只有在特殊的茶店里才能够买到，而台湾和斯里兰卡的白茶更稀少，我只看到茶名，却还没有买到过。茶叶连锁店和食品店里只出售中国的白茶，多是福鼎的银针。也许正是因为运到美国的福鼎白茶不是当年的新茶，所以脱去了草青气味。
来源：华茶号
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